Un brote de virus Nipah ha causado el confinamiento de casi 200 personas en la India. El virus puede ser asintomático pero también puede provocar enfermedades respiratorias y encefalitis letal.
¿Qué es y por qué preocupa tanto el virus?
De acuerdo con el informe compartido por la Organización Mundial de la salud, el virus Nipah (NiV) es una enfermedad zoonótica que se transmite de animales a seres humanos, aunque también puede propagarse a través de comida contaminada o por el contacto directo entre personas.
Ha causado gran preocupación entre la población debido a que provoca cuadros clínicos graves en humanos que van desde infecciones asintomáticas hasta encefalitis letales y actualmente no existen vacunas ni tratamientos específicos para personas o animales, por lo que la atención médica se centra principalmente en brindar cuidados de soporte para manejar las complicaciones respiratorias y neurológicas.
¿Cuáles son los síntomas?
Entre los síntomas se encuentra los que se asocian con una gripa:
- Fiebre alta
- Vómito
- Cefaleas
- Mialgias
- Dolor de garganta
- En casos severos, los pacientes desarrollan convulsiones e inflamación cerebral (encefalitis), condiciones que pueden derivar rápidamente en un estado de coma.
Además de lo anterior, pueden estar acompañados de:
- Mareos
- Somnolencia
- Alteración de la consciencia
- Signos neurológicos que indican encefalitis aguda
Algunos pueden tener neumonía atípica y hasta problemas respiratorios graves como disnea aguda, es decir, la falta de aire o dificultad para respirar.
En casos graves, aparece la encefalitis y las convulsiones, estas pueden terminar en coma en un rango de 24 a 48 horas.
La OMS resalta que, a pesar de mostrar los síntomas anteriores de manera general, las personas también pueden ser asintomáticas, es decir no presentarlos.
¿En cuánto tiempo aparecen los síntomas?
El virus del Nipah tiene un periodo de incubación entre 4 a 14 días, que es el tiempo en que aparecen los síntomas y la infección, según informa la OMS. No obstante, también aclara que se han registrado periodos de incubación de hasta 45 días.
¿Cómo se contagia el virus Nipah?
Se considera que los murciélagos frugívoros son los portadores naturales del virus y la causa más probable de las epidemias registradas hasta la fecha.
El virus llega a los seres humanos principalmente a través de tres vías: el contacto con animales infectados, comer alimentos que han sido contaminados e incluso el contagio entre personas.
¿Cuáles son las consecuencias del Nipah?
Los pacientes que padecen la enfermedad y que sobreviven a la encefalitis aguda se logran recuperar por completo, más la OMS informa que se han registrado afectaciones neurológicas que se vuelven crónicas.
“Aproximadamente el 20% de los pacientes se quedan con secuelas neurológicas residuales, como convulsiones y cambios de personalidad”, destaca la Organización.
Son pocas las personas que se recuperan vuelven a presentar encefalitis más adelante, más esto depende de la atención y de la vigilancia que se de a los pacientes.
POR REDACCIÒN
