Hay un dicho que dice todo lo que sube, debe bajar, y si hay una banda a la que esta frase se aplica en un 100%, esa banda es Quiet Riot. Pero cuando ellos estuvieron en la cima, realmente estuvieron arriba de todos; The Police, Michael Jackson y otros grandes que en 1983 lideraban rankings y el más importante de todos, el Billboard, miraban desde abajo a una banda de Metal, sí fueron los primeros en estar en el N°1 del Top 40 estadounidense. En un año importantísimo para la explosión de éste genero en el mundo y «Metal health» fue el álbum que abrió la puerta al resto de las bandas del palo. Ni Judas Priest, ni Iron Maiden, ni AC/DC… Quiet Riot fue la primera banda en llegar a la cima del Billboard.
Quiet Riot dejó una marca indeleble en la historia del rock con su icónico álbum de 1983, “Metal Health”. Este trabajo no solo se destacó por la versión magistral de la canción “Cum On Feel The Noize” de la banda británica Slade, sino también por su tema principal, “Metal Health (Bang Your Head)”. Desde su salida, el disco ha vendido 10 millones de copias en todo el mundo y se convirtió en el primer álbum de heavy metal en liderar las listas de Billboard, desplazando a The Police del puesto número uno. Debido a su éxito y lo temprano de su lanzamiento, es considerado el comienzo de la era del hair metal y uno de los hitos más importantes de esta escena.
La portada del álbum también se ha convertido en un símbolo distintivo en la cultura del rock. La figura enmascarada que la adorna, conocida como “Iron Mask”, ha sido el sello reconocible del grupo a lo largo de los años. Pero, ¿quién es el misterioso hombre detrás de la máscara?. La historia detrás de esta emblemática imagen se remonta a la colaboración entre el ilustrador y fotógrafo Stan Watts y el director de arte Jay Vigon.
Juntos idearon un concepto que involucraba una camisa de fuerza y una máscara de tortura. La idea era crear un ícono que representara la esencia de la banda. Según el baterista de Quiet Riot, Frankie Banali, la inspiración para la máscara provenía del libro “The Man in the Iron Mask”, y la intención era retratar a un fanático que había enloquecido al ritmo del álbum “Metal Health”.
“Kevin (DuBrow) tenía ojos marrones, y el ojo que se puede ver a través de la máscara es claramente azul”, reveló Banali tiempo después, desmintiendo la especulación de que el vocalista era quien aparecía en la cubierta del disco.
El personaje era en realidad Stan Watts. Ataviado con una máscara hecha de aluminio y una chaqueta de cuero rojo al revés para simular una camisa de fuerza, se convirtió en el modelo para la portada, dando vida a la distintiva imagen que perdura hasta hoy y es un símbolo de la cultura del rock mundial.
La fotografía resultante fue manipulada con la técnica de aerografía para lograr un estilo dramático de alto contraste. Watts se inspiró en el trabajo del artista austriaco Gottfried Helnwein, y añadió cuatro pines con los rostros de los miembros de la banda en la chaqueta. La máscara se volvió tan representativa que DuBrow insistió en usar una en la portada del siguiente álbum de Quiet Riot, “Condition Critical”.
La máscara original de ‘Mental Health’, de Quiet Riot, ha formado parte de la colección de artículos de la última edición de la subasta “Icons & Idols: Rock N’ Roll” en el 2021. En lo que respecta a la máscara que llevó Watts para crear la mítica imagen fue vendida por la cantidad de 50.000 dólares, 6 veces su valor original de 8.000 dólares. Se suma así Quiet Riot a la larga lista de artistas que han logrado multiplicar el valor de sus míticos objetos a la venta en las subastas.
POR DAVID ÁLVAREZ MÉXICO
